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Lecciones que responden lo que la gente pregunta de verdad sobre biología: qué es, cómo funciona, un ejemplo y lo que se suele confundir.

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Tema

Ilustración circular que muestra el recorrido del sistema inmunitario, desde la barrera de piel y moco en el centro hasta las células de memoria en el borde exterior.

Aula de biología · Inmunología¿Qué es el sistema inmunitario y cómo funciona?El sistema inmunitario es el conjunto de barreras, células y proteínas con que el cuerpo se defiende de los microbios que pueden enfermarlo. Funciona en dos capas: una defensa rápida que ataca a cualquier intruso y otra más lenta que aprende a reconocer a cada uno y lo recuerda.

Una espiral de hélices de ADN que se transforma en ramas con formas y colores distintos, representando los mecanismos de la evolución.

Biología · Evolución¿Qué es la teoría de la evolución humana y cómo funciona?Las personas no aparecieron de golpe. Descienden, generación tras generación, de un antepasado común con los chimpancés que vivió hace unos 6 millones de años. El mecanismo es el mismo que mueve a cualquier ser vivo: surgen pequeños cambios en la herencia, y unos se extienden porque ayudan a sobrevivir, otros por puro azar.

Una espiral de partículas virales desciende hacia capas de células del cuello uterino, que pasan de un orden compacto a una disposición irregular.

Microbiología · Fisiología y medicina¿Qué es el virus del papiloma humano y cómo afecta a las mujeres?El VPH no es un solo virus. Es una familia de virus diminutos, y varios de sus tipos se contagian por contacto sexual. En las mujeres, la gran mayoría de las infecciones desaparecen solas, pero unos pocos tipos pueden alterar células del cuello del útero y abrir el camino a un cáncer.

Un ala de ave extendida que muestra las plumas primarias, secundarias y de contorno, con el aire fluyendo sobre su superficie curva.

Zoología · Zoología¿Por qué pueden volar las aves?Las aves pueden volar porque su cuerpo reúne cuatro cosas a la vez: plumas que el aire sostiene, músculos de pecho muy potentes, poco peso y mucho oxígeno. Tener plumas no basta, y hay aves que nunca levantan el vuelo.

Corte transversal de tejido neuronal con tres zonas concéntricas que van desde un destello difuso hasta una red densa de neuronas entrelazadas en espiral.

Neurociencia · Neurociencia¿Cómo funciona la memoria?La memoria funciona en tres pasos, que son convertir lo que se percibe en algo que el cerebro pueda guardar, conservarlo y recomponerlo cuando hace falta. El cerebro no guarda escenas enteras, sino piezas sueltas en zonas distintas, y por eso un recuerdo puede volver cambiado.

Un cerebro en corte transversal rodeado de un anillo de luz y sombra, con sinapsis que se engrosan y adelgazan formando un ciclo continuo.

Neurociencia · Neurociencia¿Por qué dormimos?Nadie sabe con certeza por qué dormimos, y no existe una explicación única que la ciencia dé por buena. Una de las ideas dice que el sueño sirve a la atención, la memoria y las decisiones, y es posible que cada especie duerma por motivos distintos.

Corte transversal de una planta que muestra los tubos finos del xilem desde la raíz hasta las hojas, con agua ascendiendo y evaporándose por los poros foliares.

Botánica · Botánica¿Cómo sube el agua por una planta?El agua sube por una planta porque las hojas, al perderla por evaporación, tiran desde arriba de toda la que viene detrás. Sube por unos tubos muy finos que van de la raíz a las hojas, y la planta no gasta energía en moverla.

Un paisaje dividido por un río, con aves similares en ambas orillas que muestran plumajes cada vez más distintos hacia los extremos.

Evolución · Evolución¿Cómo se forma una especie nueva?Una especie nueva se forma cuando un grupo queda apartado del resto de su especie y cambia tanto que ya no puede tener crías fértiles con ella. Muchas veces los separa una barrera física, como un río o el mar, y las diferencias se acumulan poco a poco.

Composición circular que muestra el ciclo de multiplicación de un virus alrededor de una célula huésped: adherencia, entrada, replicación, ensamblaje y salida de nuevos viriones.

Microbiología · Microbiología¿Qué es un virus y cómo se multiplica?Un virus es una partícula diminuta, hecha de unas instrucciones genéticas guardadas en una cáscara de proteína, que no se considera un ser vivo. Se multiplica entrando en una célula y usando las herramientas y los materiales de esa célula para fabricar copias de sí mismo por piezas, que después se montan.

Composición en espiral que pasa de una hélice de ADN en el centro a siluetas de distintos organismos y luego a un mosaico de paisajes diversos en el borde exterior.

Ecología y medio ambiente · Ecología y medio ambiente¿Qué es la biodiversidad y por qué importa?La biodiversidad es la variedad de la vida: la de los genes dentro de cada especie, la de las especies y la de los lugares donde viven. Importa porque de esa variedad salen la comida, el agua limpia, el aire y muchas medicinas, y porque se está perdiendo deprisa.

Membrana celular con moléculas de agua atravesando los poros hacia el lado con más soluto disuelto, en una composición circular que sugiere el movimiento hasta el equilibrio.

Biología celular y molecular · Biología celular y molecular¿Qué es la ósmosis?La ósmosis es el paso de agua a través de una membrana que deja cruzar el agua pero frena lo que lleva disuelto. El agua va hacia el lado donde hay más sustancias disueltas, y por eso una planta mustia se pone firme al regarla.

Ilustración circular de tejido cardíaco con un patrón ramificado que se extiende desde un punto hacia cámaras curvas, en tonos rojizos.

Fisiología y medicina · Neurociencia¿Cómo late el corazón?El corazón late porque un grupo de sus propias células lanza una señal eléctrica que contrae el músculo, primero las cámaras de arriba y enseguida las de abajo. Entre una contracción y la siguiente, el músculo se afloja y vuelve a llenarse de sangre.

Capas de roca sedimentaria que muestran una abundancia de fósiles, un corte brusco con pocos fósiles, y una recuperación gradual de la variedad en las capas superiores.

Paleontología · Paleontología¿Qué es una extinción masiva?Una extinción masiva es la desaparición de más de la mitad de las especies del planeta en un tiempo corto para la edad de la Tierra. Ha ocurrido cinco veces, y tras una pérdida así la vida tarda millones de años en recuperar su variedad.

Un segmento de axón curvado muestra, a lo largo de su membrana, la entrada de sodio y salida de potasio que cambia el color de azul a naranja y vuelve a azul.

Neurociencia · Neurociencia¿Cómo se transmite el impulso nervioso?El impulso nervioso recorre cada célula nerviosa como una señal eléctrica y pasa a la célula siguiente mediante una sustancia química que cruza el hueco que las separa. Se parece a una fila de fichas de dominó en la que cada ficha, al caer, tumba a la siguiente.

Una composición circular de flores de guisante violetas y blancas, con las violetas predominando en una proporción de tres a una, dispuestas en espiral como generaciones sucesivas.

Genética y genómica · Genética y genómica¿Qué son las leyes de Mendel?Las leyes de Mendel son tres reglas, deducidas con plantas de guisante, que explican cómo se reparten los rasgos de padres a hijos. Dicen que, de las dos copias que cada ser vivo guarda de una instrucción heredada, una puede tapar a la otra. Dicen también que cada hijo recibe solo una de las dos, al azar, y que cada carácter se reparte por separado.

Secuencia circular de una bacteria dividiéndose por fisión binaria, desde el cromosoma único hasta las dos células hijas idénticas.

Microbiología · Microbiología¿Por qué las bacterias son seres vivos?Las bacterias son seres vivos porque cada una es una célula completa que, sin ayuda, se alimenta, crece, reacciona a su entorno y se divide en dos. Un virus, en cambio, no es una célula y solo consigue copiarse dentro de una célula ajena, y por eso queda fuera.

Representación visual del proceso por el que los átomos se enlazan para formar moléculas estables, culminando en una red de moléculas de agua unidas por enlaces de hidrógeno.

Bioquímica y metabolismo · Bioquímica y metabolismo¿Qué es la química de la vida?La química de la vida es cómo se unen y se separan las piezas diminutas de un ser vivo, las mismas de una piedra, casi siempre dentro de agua. Esa química explica dos cosas que se ven a diario, que el hielo flote en un vaso y que el sudor refresque.

Una forma con un hueco preciso que acoge a una pieza menor, se amolda a su contorno, y luego la libera transformada, dispuestas en un recorrido circular.

Bioquímica básica · Bioquímica y metabolismo¿Por qué las enzimas aceleran las reacciones químicas?Las enzimas aceleran las reacciones químicas porque rebajan la energía que cada reacción necesita para arrancar. Hacen lo que un paso bajo en una carretera de montaña, que permite llegar al otro valle sin subir hasta la cima. Para conseguirlo sujetan las moléculas en la postura adecuada, y al terminar quedan intactas.

Una composición en espiral con un punto luminoso central rodeado de una membrana translúcida, filamentos ramificados y una floración de color que se expande hacia afuera.

Neurociencia · Neurociencia¿Qué es una emoción y qué tipos de emociones hay?Una emoción es una reacción intensa a algo que se vive, y siete tienen cara propia en cualquier cultura: alegría, tristeza, miedo, ira, asco, sorpresa y desprecio. Cada una se siente por dentro, cambia el cuerpo y asoma a la cara, y dura poco comparada con el humor de fondo de un día.

La imagen muestra una hebra de ADN enrollada alrededor de proteínas en forma de carrete, con zonas compactas y zonas abiertas, y pequeñas marcas moleculares sobre los tramos más apretados.

Biología celular · Genética y genómica¿Qué es la epigenética y para qué sirve?La epigenética son las marcas químicas que encienden o apagan los genes sin cambiar el ADN, y sirve para que cada célula use solo los genes que necesita. Gracias a esas marcas, una célula de músculo y una de hígado llevan el mismo ADN y hacen trabajos distintos.

Una composición circular muestra células inmunitarias y moléculas de antígeno en distintas etapas, desde el primer contacto hasta una nube densa de anticuerpos.

Inmunología · Inmunología¿Por qué las vacunas se llaman así?Las vacunas se llaman así por las vacas, porque la palabra viene del latín <em>vacca</em>, que significa vaca. En 1796, el médico inglés Edward Jenner usó una enfermedad leve de las vacas para proteger a un niño frente a la viruela. El método recibió el nombre de vacunación.

Pirámide translúcida de capas con texturas de hojas, insectos, plumas, pelaje y un ojo dorado en la cima, con luz que se atenúa hacia arriba.

Ecología · Ecología y medio ambiente¿Qué son los ecosistemas y cómo funcionan sus interacciones, energía y dinámica?Un ecosistema es un lugar con sus seres vivos y su entorno sin vida, donde unos se comen a otros, se pasan la energía y cambian tras cada golpe. Esa energía entra con la luz del sol, pasa de un ser vivo al que se lo come y en cada paso se pierde en buena parte como calor.

Secuencia circular que representa el crecimiento de una bacteria, la copia de su cromosoma circular, su revisión y la división en dos células hijas idénticas.

Microbiología · Biología celular y molecular¿Por qué las bacterias pueden mutar con facilidad?Las bacterias mutan con facilidad porque copian su ADN muchísimas veces en muy poco tiempo, y cada copia es una ocasión de equivocarse en una letra. Además se pasan genes entre ellas, de modo que un cambio útil llega pronto a muchas células.

Espiral ascendente que muestra moléculas, una célula, tejido, un órgano, un sistema de órganos y la silueta completa de un cuerpo.

Biología humana · Fisiología y medicina¿Qué es el cuerpo humano y cuáles son sus funciones?El cuerpo humano es un ser vivo completo que hace por sí solo todo lo que exige vivir: reaccionar, moverse, sacar energía de la comida, crecer y reproducirse. Para conseguirlo necesita aire, agua y alimento, y no con la misma prisa. Aguanta minutos sin oxígeno, días sin agua y semanas sin comer.