En las personas, la meiosis es la división que fabrica óvulos y espermatozoides, las células sexuales o gametos, y la mitosis, la de las demás células del cuerpo. La mitosis deja dos células con todos los cromosomas; la meiosis deja células con la mitad de los cromosomas, las piezas donde se guardan las instrucciones heredadas. Además, esas células llevan mezclas nuevas de lo heredado de la madre y del padre, porque los cromosomas se cambian trozos y cada pareja se reparte al azar.
En las personas, la meiosis es la división que fabrica óvulos y espermatozoides, con dos repartos por cada copia; la mitosis, la de las células corrientes del cuerpo, hace uno.
Esquema · proceso
Una célula humana es como un sobre con 46 cromos: el sobre es la célula y cada cromo, un cromosoma, una pieza donde se guardan las instrucciones heredadas, hecha de ADN. Los cromos van numerados. Hay 22 números y cada uno aparece dos veces, porque un cromo vino de la madre y el otro, del padre. Los dos cromos de un mismo número son los cromosomas homólogos. La pareja que falta para llegar a 46 es la de los cromosomas sexuales: dos X en las mujeres, una X y una Y en los varones.
Antes de dividirse, el sobre saca una copia de cada cromo. Las dos copias quedan pegadas, como sujetas con un clip, y se llaman cromátidas hermanas. Al dividirse, la célula reparte los cromos entre sobres nuevos.
En la mitosis, la división de las células corrientes del cuerpo, los cromos se ponen en fila en el centro del sobre. Cada uno va por su cuenta: el de la madre y el del padre de un mismo número no se buscan. Después se suelta el clip. Las dos copias van a extremos opuestos y salen dos sobres, cada uno con todos sus números.
La meiosis empieza igual, con una copia de cada cromo, pero después reparte dos veces seguidas. Entre un reparto y otro no se copia nada. Por eso de una célula salen cuatro sobres nuevos, cada uno con la mitad de los cromos. Una célula con las dos colecciones, la de la madre y la del padre, es diploide; una con una sola, haploide.
En el varón, los cuatro sobres serán espermatozoides. En la mujer, un sobre se queda casi todo el contenido y será el óvulo. Los otros, muy pequeños, no se fecundan.
En el primer reparto, llamado meiosis I, los dos cromos de cada número se buscan y se quedan unidos por parejas durante una fase muy larga. Luego la pareja se separa: un cromo va a un sobre y el otro al otro, cada uno todavía con su copia pegada.
El segundo reparto, la meiosis II, funciona como el de la mitosis: se suelta el clip y se separan las dos copias de cada cromo, así que los dos sobres pasan a ser cuatro.
Esos cuatro sobres llevan mezclas nuevas por dos motivos. Mientras forman pareja, una copia del cromo de la madre y otra del padre se cortan a propósito y se cambian uno o varios trozos. Quedan cromos nuevos, con una parte de la madre y otra del padre, y las dos copias de cada cromo ya no son del todo iguales. Ese cambio se llama entrecruzamiento.
El segundo motivo es el azar. Cada número se reparte sin depender de los demás, así que el cromo 1 de la madre puede acabar en un sobre con el 2 del padre.
Al unirse un óvulo y un espermatozoide, un sobre de la madre y otro del padre se juntan en uno con las dos colecciones. La meiosis, al dejar la mitad en cada sobre, compensa esa unión.
Comparación
| Aspecto | Mitosis | Meiosis |
|---|---|---|
| Dónde trabaja | En las células corrientes del cuerpo | En la fabricación de óvulos y espermatozoides |
| Copias y repartos | Una copia y un reparto | Una copia y dos repartos |
| Los dos cromos de un número | Van por su cuenta, no se buscan | Se buscan y forman pareja |
| Lo que sale | Dos sobres con todos sus números | Cuatro sobres con la mitad de los cromos; en la mujer, un solo óvulo |
La levadura de gemación. Esta levadura también hace meiosis, cuando se queda sin apenas nutrientes. De cada célula salen cuatro esporas, reunidas dentro de una misma bolsa, como cuatro sobres guardados en una caja.
El pinzón cebra. Este pájaro tiene unos cromos grandes y muchos muy pequeños. En un estudio, todos mostraban al menos un trozo cambiado, incluso los más pequeños. Ese cambio deja enganchados los dos cromos de la pareja. Cada pareja necesita un enganche para separarse bien en el primer reparto.
«La pareja de un número es un cromo y su copia». Son dos cosas distintas. Los homólogos son el cromo de la madre y el del padre, que ya vienen así. Las cromátidas hermanas salen al duplicar el ADN y son como dos ejemplares del mismo cromo. La meiosis I deshace las parejas, y la meiosis II separa las copias.
«La meiosis son dos mitosis seguidas». Dos mitosis sacarían copias dos veces. La meiosis copia una sola vez y divide dos. Además, en la primera división separa las parejas, algo que la mitosis no hace.
«Todas las células del cuerpo hacen meiosis». Las demás células que se dividen lo hacen por mitosis. En el cuerpo humano, la meiosis queda para fabricar óvulos y espermatozoides.
Otros términos de esta página, explicados en la lección que los enseña.
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Molécula larga que conserva las instrucciones de la célula. ¿Qué son el ADN, el ARN y las proteínas?
Célula muy pequeña que el hongo libera para dispersarse y originar otro hongo. ¿Por qué los hongos no son plantas?
¿Por qué una copia con un reparto no reduce el número de cromos y una copia con dos repartos lo deja en la mitad?
La copia duplica el contenido del sobre y cada reparto lo divide entre más sobres. Con un reparto se vuelve al número inicial. Con dos, se baja a la mitad.
¿Para qué hace falta el segundo reparto si el primero ya dejó la mitad de los cromos?
Porque cada cromo sigue con su copia pegada. El segundo reparto las separa y los dos sobres pasan a ser cuatro, sin volver a copiar nada.
¿Qué pasaría si el óvulo y el espermatozoide llevaran la colección entera?
El hijo tendría el doble de cromos que cada uno de sus padres, y la cuenta crecería en cada generación.
En una célula corriente del cuerpo que se divide, ¿qué hace distinto el cromo de la madre de un número respecto a lo que hace en la meiosis?
Va por su cuenta y se separa sin buscar al cromo del padre del mismo número. En la meiosis, los dos forman pareja antes de separarse.
Si no hubiera intercambio de trozos, ¿seguirían saliendo mezclas distintas?
Sí, porque el azar seguiría combinando cromos maternos y paternos. Faltarían los cromos con trozos de los dos, y las parejas perderían el enganche que las ayuda a separarse.
Recurso educativo · Introducción · En inglés
genome.gov
Glosario del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NIH) con definiciones de términos genómicos y genéticos, como el ciclo celular, acompañadas de explicaciones narradas.
Base de datos · Universitario
mitocheck.org
Base de datos de un proyecto de investigación sobre la división celular en humanos, con un atlas de células mitóticas, resultados de cribados génicos por ARN de interferencia y herramientas para consultar genes, fenotipos y localizaciones proteicas asociadas a la mitosis.
Recurso educativo · Universitario
histology.leeds.ac.uk
Recurso educativo universitario sobre histología que incluye una sección dedicada a la mitosis, con imágenes microscópicas y explicaciones de las fases de la división celular.